تلقى منتخب جنوب إفريقيا ضربة قوية قبل أيام من انطلاق منافسات كأس العالم 2026، بعدما تعذر سفر بعثة الفريق إلى المكسيك بسبب مشكلات تتعلق باستخراج التأشيرات لعدد من أفراد الوفد.
وكان من المقرر أن تتوجه بعثة المنتخب الجنوب إفريقي إلى المكسيك على متن طائرة خاصة صباح اليوم الأحد، للدخول في معسكرها التحضيري الأخير قبل بداية البطولة، إلا أن أزمة التأشيرات أجبرت الفريق على تأجيل السفر في اللحظات الأخيرة.
وأوضح الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم، في بيان رسمي، أن بعض اللاعبين والمسؤولين لم يتمكنوا من استكمال إجراءات السفر، ما حال دون مغادرة البعثة إلى أمريكا الشمالية في الموعد المحدد.
وأكد الاتحاد أنه يعمل بشكل مكثف من أجل إنهاء الأزمة في أسرع وقت ممكن، مشيرًا إلى أن المنتخب سيواصل تدريباته في مدينة جوهانسبرج لحين الحصول على الموافقات اللازمة والسفر إلى مدينة مكسيكو سيتي.
وشدد البيان على أن برنامج إعداد المنتخب مستمر وفق الخطة الموضوعة، رغم التأخير المفاجئ، مع التأكيد على إطلاع الجماهير على أي مستجدات تخص الأزمة خلال الساعات المقبلة.
ومن المنتظر أن يعقد الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم اجتماعًا طارئًا لبحث الموقف واتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان لحاق البعثة بالبطولة في الوقت المناسب.
وبحسب تقارير إعلامية محلية، فإن الأزمة تشمل أكثر من 20 فردًا من أعضاء البعثة، معظمهم من اللاعبين، وهو ما تسبب في تأجيل الرحلة بالكامل.
ويستهل منتخب جنوب إفريقيا مشواره في كأس العالم 2026 بمواجهة قوية أمام منتخب المكسيك صاحب الأرض والجمهور يوم 11 يونيو على ملعب أزتيكا، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم أيضًا التشيك وكوريا الجنوبية.