وصلت بعثة منتخب الكونغو الديمقراطية إلى مدينة هيوستن الأمريكية استعدادًا لخوض منافسات كأس العالم 2026، وذلك بعد الانتهاء من فترة عزل صحي استمرت 21 يومًا ضمن إجراءات وقائية خاصة سبقت سفر الفريق إلى الولايات المتحدة.
وتقام بطولة كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بمشاركة 48 منتخبًا، بعدما انطلقت منافساتها رسميًا أمس، على أن تستمر حتى 19 يوليو المقبل.
وكانت الجهات المنظمة للبطولة قد فرضت مجموعة من التدابير الصحية الصارمة على المنتخب الكونغولي، عقب المخاوف المرتبطة بتفشي فيروس إيبولا داخل البلاد خلال الفترة الأخيرة.
وفي وقت سابق، شدد أندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق عمل البيت الأبيض المكلف بمتابعة البطولة، على ضرورة التزام المنتخب الكونغولي بإجراءات العزل والحفاظ على ما وصف بـ«الفقاعة الصحية» لمدة 21 يومًا قبل الحصول على الموافقة للسفر إلى الولايات المتحدة.
وجاءت هذه الخطوات بعد إعلان السلطات الصحية في الكونغو الديمقراطية تسجيل حالات جديدة من فيروس إيبولا في المناطق الشرقية من البلاد، ما دفع إلى اتخاذ تدابير احترازية إضافية لضمان سلامة المشاركين في البطولة.
وخاض منتخب الكونغو بقيادة المدير الفني سيباستيان ديسابر معسكرًا تحضيريًا في بلجيكا خلال الأسابيع الماضية، قبل الانتقال إلى الولايات المتحدة عقب استكمال جميع المتطلبات الصحية المطلوبة.
وشهدت فترة الإعداد خوض مباراتين وديتين، حيث تعادل المنتخب دون أهداف أمام الدنمارك، قبل أن يتلقى خسارة بنتيجة 2-1 أمام منتخب تشيلي في لقاء أُقيم بفرنسا بعد نقله من إسبانيا لدواعٍ احترازية.
ويشارك منتخب الكونغو الديمقراطية في نهائيات كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه، بعدما سبق له الظهور في نسخة 1974، قبل أن ينجح في حجز بطاقة التأهل الحالية عبر الملحق العالمي.
وأوقعت القرعة المنتخب الكونغولي في المجموعة الحادية عشرة إلى جانب منتخبات البرتغال وأوزبكستان وكولومبيا، في مجموعة تبدو مفتوحة على منافسة قوية لحسم بطاقتي التأهل إلى الدور التالي.