حذر إيليا جاست، لاعب منتخب نيوزيلندا، من قوة منتخب مصر، قبل المواجهة المرتقبة التي تجمع المنتخبين في بطولة كأس العالم 2026، المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وذلك عقب تعادل فريقه مع إيران بنتيجة (2-2) في الجولة الافتتاحية.
ويشارك منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة إلى جانب مصر وبلجيكا وإيران، حيث يسعى كل منتخب لحجز بطاقة التأهل إلى الدور التالي في مجموعة قوية ومليئة بالمنافسة.
ويبلغ إيليا جاست 26 عامًا، وقد دخل التاريخ بعدما أصبح أول لاعب نيوزيلندي يسجل في كأس العالم، كما بات أفضل هداف لبلاده في تاريخ مشاركات المونديال، بعد تسجيله هدفين في شباك إيران.
وقال جاست عن تسجيله هدفين، في تصريحاته عبر صحيفة «بي بي سي » البريطانية: إنها ذكرى ستدوم معي لبقية حياتي.
وأضاف: «إنه أمر مميز للغاية، لدينا الكثير من الأهداف التي ندخل بها هذه البطولة، وكان أولها هو حصد النقاط، لذا فإن نقطة واحدة أمام إيران تعتبر كافية».
وأضاف: «هناك الكثير من الإيجابيات التي يمكننا الاستمرار في البناء عليها، لقد كان من سوء حظنا أن نفوت فرصة المشاركة في كأس العالم الأخيرة (مونديال 2022) لذا فإن التواجد هنا اليوم كان شعورًا رائعًا».
واستطرد: «حصد نقطة في بداية المشوار، أعتقد أنه أمر يجعل الجميع سعداء، وهدفنا عند دخول البطولة يتمثل في التأهل من دور المجموعات، لذلك نشعر بخيبة أمل طفيفة لأنه كان من الممكن أن نحصل على ثلاث نقاط».
وردًا على إمكانية مفاجأة نيوزيلندا في البطولة، قال: «إذا كان الناس متفاجئين، فربما لم يكونوا يتابعوننا، لأن لدينا مجموعة موهوبة للغاية ونعمل بجد حقًا».
وأشار جاست: «نعلم أن لدينا خصومًا أقوياء، لقد شاهدنا جميعًا مباراة مصر وبلجيكا ونعلم مدى قوتهم، لذلك لدينا الكثير من العمل لنقوم به أمام الفراعنة».
وأكد: «الحصول على نقطة في كأس العالم أمر صعب دائمًا، لذا كان هناك قدر كبير من الثقة، لقد كانت مباراة مثالية تقريبًا باستثناء النتيجة».
واختتم تصريحاته قائلًا: «أعتقد أننا أظهرنا اليوم أننا فريق خطير، فريق جيد سواء كانت الكرة بحوزته أم لا».
