تعهد الإسباني جوسيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، بإجراء تغييرات على التشكيل الأساسي خلال مواجهة برينتفورد، المقرر إقامتها غدًا الأربعاء، ضمن منافسات الدور ربع النهائي لبطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
ويخوض مانشستر سيتي اللقاء على ملعبه «الاتحاد» بعد 72 ساعة فقط من فوزه الصعب خارج ملعبه على كريستال بالاس بثلاثية نظيفة، وهي النتيجة التي أبقت على آماله في مواصلة المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وملاحقة آرسنال.
كما يستعد جوارديولا ولاعبوه لفترة مزدحمة بالمباريات، إذ يخوض الفريق خمس مواجهات في الدوري الإنجليزي خلال الفترة من 20 ديسمبر وحتى 7 يناير، وذلك عقب فوزه الأخير على ريال مدريد بنتيجة 2-1 في ملعب «سانتياجو برنابيو» ضمن منافسات دوري أبطال أوروبا.
وفي ظل ضغط المباريات واحتدام المنافسة على لقب الدوري، تمثل مواجهة برينتفورد فرصة لإراحة عدد من العناصر الأساسية والدفع ببعض البدلاء، خاصة مع غياب عدد من اللاعبين.
وذكرت وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا» أن مانشستر سيتي سيفتقد خدمات عدد من لاعبيه المشاركين في بطولة كأس أمم أفريقيا بالمغرب، من بينهم المصري عمر مرموش والجزائري ريان آيت نوري، إلى جانب المصابين جون ستونز وجيريمي دوكو.
وقال جوارديولا خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده اليوم الثلاثاء: «خسرنا ريان وعمر، إضافة إلى جون ستونز وجيريمي دوكو، وسنرى ما سيحدث. هذه المباراة تمثل خطوة مهمة نحو التأهل إلى الدور قبل النهائي».
وأضاف: «سيشارك عدد من اللاعبين البدلاء، لأن فترات الراحة بين المباريات قصيرة، تتراوح بين ثلاثة وأربعة أيام».
وأكد المدير الفني الإسباني أنه سيمنح الفرصة لبعض لاعبي قطاع الناشئين، قائلًا: «سنواجه وست هام في الدوري يوم السبت، ولذلك سنعتمد على بعض العناصر الشابة».
واختتم جوارديولا تصريحاته بالتأكيد على أهمية البطولة، موضحًا: «لا أقول إن كأس الرابطة ليست ضمن أولوياتنا، لكن في ظل الغيابات وكثرة الإصابات نضطر عادة لإجراء تغييرات على التشكيل».
يُذكر أن مانشستر سيتي توّج بلقب كأس رابطة الأندية الإنجليزية أربع مرات متتالية تحت قيادة جوارديولا بين عامي 2018 و2021، لكنه فشل في بلوغ المباراة النهائية خلال المواسم الأربعة الماضية.
